4月20日，四川雅安芦山县发生7.0级地震。数秒钟之内，一个名为“成都高新减灾研究所”的机构在其新浪认证微博上发出了首条地震相关信息。“雅安震感强烈。”8时04分，第一条来自雅安当地网友关于地震的微博由“晃动的菊花”发出。
微信、人人网的情况也类似。微信平台于4月20日14：30上线的“芦山地震救助”公众账号，在24小时内收到信息7.7万条，用户超4万个。在震后48小时和72小时，该微信账户收到的信息分别达43万条和54万条。人人网上的首条地震信息于4月20日8：03发出，截至第二天中午12点，有超过100万人人网用户参与救灾信息传递和网络寻人。
与救援队、道路、帐篷、水、药品一样，及时、透明的信息也是抗震救灾过程中不可或缺的因素。而微博、微信等社交网络则首次成为中国巨灾救援中信息聚合的关键渠道。
而且，社交网络在发挥信息发布、救灾动员等诸多平台功能的基础上，对虚假信息亦初步形成了纠错机制。“与日本大地震、汶川地震时线下谣言满天飞的情况相比，这一次不实信息明显减少，而且很快得到澄清。”上述新浪人士称。
腾讯方面称，其微博平台在4月20日、21日的名人消息量周同比增长37.61%、29.81%。在地震首日多地通讯中断的情况下，其中的“微博报平安”话题在数小时内有30万人次使用，广播量达到2000多万。
地震发生后的几分钟内，新浪微博的时事热搜榜上，“地震”、“雅安”迅速蹿升至前两位。中国国际救援队、四川发布、天府微博聚焦四川、成都发布等政府官方微博纷纷参与直播地震相关消息，成为外界获取地震信息的重要来源。
社交媒体的放大式传播，使其成为雅安地震的重要信息发布平台。“中国国际救援队”在灾难发生的半小时内即对灾情进行播报。国家地震台网的官方微博“中国地震台网速报”还通过私信的形式向微博用户发送灾情信息。
这些救灾信息在媒体、名人、普通网友不断转发的过程中，迅速扩散，并不断形成话题设置。比如，网友在对灾区交通拥堵信息转发和评论中形成“理性救灾”的呼吁，并就“志愿者、记者该不该到灾区”展开争论。
在网络捐赠方面，新浪方面披露的数据显示，截至4月22日18时，其微公益平台协助发起36个项目，累计筹集善款突破1亿元，其中28笔企业捐款超过9269万元，94069笔个人捐款超过900万元。腾讯的网络捐赠平台则在截至4月22日22时，得到约214万网友参与，捐款额为1078万元。
“微博传递了很多正能量，但谣言的衍生和传播速度亦非常惊人。”武汉大学信息管理学院教授沈阳在总结微博在救灾中作用时认为，社交媒体的自身缺陷仍然不可避免。
人人网友对社交网络上有关此次雅安地震的谣言进行了整理和汇总，涉及灾情进展、灾区救援、捐赠、地震预测等诸多方面。其中流传较广的诸如：“妈妈在雅安水城县医院伤重”、“成雅高速收费”、“地震照片移花接木”等。
“关于谣言的转发量还没有统计。”新浪相关负责人称，大灾之后的谣言传播是一个不可回避的事实，但与5年前的汶川地震和三年前的日本大地震相比，这次有关雅安地震的谣言无论是数量还是影响力都要小很多。
社交网络为谣言提供了快速传播的通道，更让谣言在网友的相互监督中无处遁形。“汶川地震时谣言满天飞，日本地震时发生了抢盐风波、北京水灾时关于通州要地震的谣言也不胫而走。”前述新浪人士认为，随着用户不断成熟和理性，其对虚假信息的鉴别度也不断提高。
除了社交网络自身的纠错机制，新浪微博等平台自身也采取了不少措施进行辟谣，比如通过微博小秘书对虚假信息打上“不实信息”标签。腾讯微博则称，其开发了“谣言终结者”、“辟谣标签”等产品用于辟谣，还有一个专门的编辑团队来扫描谣言。
至于微信的官方公共账号，腾讯称，由于其直接显示用户所在区域，并有5人编辑团队对收到的寻亲和求助信息进行电话核实，收到的虚假信息相对较少。腾讯称，由于微信的机制与微博不同，无法评价。
选号网小编温馨话语：本来是件好心事，可是社交网络的方大式传播，让救灾信息出现了乱象，造成了人们的恐慌，还希望有关部门能够加强社交网络的新闻管理。
