2013年底，就在4G牌照刚刚发放之后，工信部就开始发放虚拟运营商牌照，而在2014年，又有三批企业拿到牌照，到年底已经有33家企业获得了虚拟运营商的牌照。
四次牌照发放产生了33家虚拟运营商
2013年12月26日，工信部向天音通信、浙江连连科技、乐语、华翔联信、京东、北纬通信、万网志成、迪信通、分享在线网络技术、话机世界数码连锁集团、巴士在线控股有限公司等发放首批虚拟运营牌照。
2014年1月29日，工信部向国美、苏宁、爱施德、三五互联、苏州蜗牛、中期集团、长江时代、远特通信等8家企业发布了第二批虚拟运营牌照。
2014年8月25日，工信部向朗玛信息、中兴视通、用友、中邮世纪、世纪互联及银盛电子等6家民营企业发放了第三批虚拟运营牌照。
2014年11月20日，工信部向8家民营企业发放第四批移动通信转售业务试点批文。此次获得第四批试点批文的企业有：红豆集团有限公司（红豆集团）、深圳星美圣典文化传媒集团有限公司（星美影院）、合一信息技术（北京）有限公司（优酷视频）、青岛日日顺网络科技有限公司（海尔）、北京青牛科技有限公司（青牛软件）、小米科技有限责任公司（小米科技）、郑州市讯捷贸易有限公司（富士康）、二六三网络通信股份有限公司（263）。
在这一系列的名单中，我们看到的是中国联通异常积极而中国移动却行动迟缓，与中国合作的虚拟运营商纷纷放号，但中国移动的合作伙伴们却才刚刚开始准备。
在2015年，中国移动的4G业务发展进入快车道，而对虚拟运营商的支撑也会增加，特别是在政企集团业务方面更会投入更多的资源，三家运营商分别合作的虚拟运营商们将真正的开始全面的对抗。
2014年前高后低，2015年前低后高
2014年年初，首批获得牌照的11家企业曾经意气风发，发誓要颠覆运营商，所谓的虚拟运营商联盟更是摇旗呐喊，好像半年之内就可以将三家基础运营商踩在脚下。理想很丰满，但现实永远很骨感，经历了几个月的折腾之后，虚拟运营商们有些力不从心了。
虚拟运营商们突然发现，自己原来设想的营销手段与方法都是运营商们以前玩过的，差异化服务对于用户并没有多少吸引力，以至于前几个月放号数量极其惨淡，一些用力过猛的企业开始出现颓丧情绪。
不过，虚拟运营商们在这一年里也有收获。一是虚拟运营商们都领教了通信运营的难处，不再对未来充满幻想，扎扎实实的作风会在2015年带来好的收成。二是虚拟运营商们都完善了自己的运营体系，构建了业务支撑系统，多数企业还都推出了自己的通信运营品牌，这些都是2015年发展的重要基础。
在2015年，虚拟运营商可能借助9月份的校园营销开启真正的黄金时代，出现用户数量超过百万量级的企业将很正常，到年底可能形成更大的群体规模，中国的虚拟运营商群体会站稳脚跟。
几家欢喜几家愁，明年可能有虚拟运营商退出
虚拟运营商从来都是高风险的行业，据说国外的成功者也不超过四分之一，在中国的命运也不会好到哪里去。经历一两年的风风雨雨之后，相信会有虚拟运营商主动退出。
当然，虚拟运营商手里的牌照还是很值钱的，特别是当工信部不再批量发牌之后。所以，这些退出的企业应该会选择待价而沽，通过资本融合、商业联盟等方式将牌照的作用发扬光大。如果外资通信运营商得以进入中国，那么这些牌照还会有新用场。
与一些企业黯然退场相对应的，必定会有一些虚拟运营商会在市场中获得令人瞩目的位置。比如，阿里巴巴最近就在利用其淘宝电商的力量整合流量资源甚至觊觎未来的流量结算市场，京东在JDphone道路上越走越远并不断创新电商与通信运营的结合道路，苏州蜗牛在游戏产业上很好的将应用和通信进行了融合贯通，分享通信也在高端市场不断拓展将自身优势发挥出来。
未来的一年中，还会有更多的企业在通信运营中进行创新，中国的虚拟运营市场将呈现百花齐放的状态。
虚拟运营商已不是通信人才的伯乐
虚拟运营商拿到牌照之初，对通信运营的经验非常缺乏，最直接的解决之道就是从三家基础运营商处挖人，而三家基础运营商的人才早已经被折磨的遍体鳞伤正在苦寻出路，两者一拍即合。
由此，很多虚拟运营商用了并不高昂的代价就成功的将三家基础运营商的高管挖走了，中国联通市场线的骨干力量几乎被一锅端，中基层很多员工更是翘首以盼等待跃龙门的机会。
可是，时光仅仅过了几个月，就传出了通信人才因为水土不服而不得不离职的消息。显然，虚拟运营商的水也不浅。那些习惯了国企水土的运营商高管们在虚拟运营商这些民营老板手下并不太容易得心应手。
现在，铁塔公司横空出世，再一次大大分流了虚拟运营商的吸引力。稳定的工作机会，轻松的工作状态，这些都是电信运营商员工上上下下多年梦寐以求的状态。虚拟运营商却是比基础运营商更加激烈的市场竞争，很难再成为通信人才的乐土。
在2015年，虚拟运营商的吸引力会更加下降，即便从基础运营商这边招人都会出现困难，而相应的待遇也会水涨船高。从虚拟运营商里回流出来的通信人才也会增多，通信管理的职业经理人队伍将会逐渐成型。
